Liam Delap baru saja melakukan debutnya sebagai starter Chelsea ketika Nicolas Jackson merespons dengan cara yang mengecewakan. Ia dikeluarkan hanya empat menit setelah masuk menggantikan penyerang muda itu.
Nicolas Jackson menerima kartu merah di hari ulang tahunnya yang ke-24 akibat tekel keras terhadap bek Flamengo, Lucas Ayrton. Insiden itu terjadi di akhir pertandingan yang berlangsung selama enam menit, di mana gol Bruno Henrique dan Danilo menyamakan kedudukan setelah serangan cepat Pedro Neto.
Wallace Yan kemudian mengunci kemenangan 3-1 untuk Flamengo di Piala Dunia Antarklub dengan gol di menit akhir. Hasil ini cukup adil bagi tim asuhan mantan bek Chelsea, Felipe Luis, yang tampil percaya diri sepanjang laga. Namun, sorotan negatif justru tertuju pada penyerang Senegal itu.
Ini merupakan kartu merah kedua Jackson dalam empat pertandingan terakhir, membuatnya terancam hukuman larangan tampil di dua kompetisi—Liga Premier dan Piala Dunia Antarklub.
Akibatnya, Delap diprediksi akan menjadi starter dalam laga berikutnya melawan ES Tunis serta pertandingan pembuka Liga Premier melawan Crystal Palace.
Manajer Chelsea, Enzo Maresca, mengkhawatirkan sanksi yang lebih berat karena kartu merah Jackson dinilai berasal dari pelanggaran sembrono yang bisa membuatnya absen lebih lama.
“Saya tidak yakin 100% ini kartu merah dibandingkan dengan yang dia dapat melawan Newcastle,” kata Maresca.
“Ini momen buruk bagi Nico. Tapi kartu merah ini tidak ada hubungannya dengan masa depannya. Dia tahu bahwa dalam kedua situasi itu, tindakannya merugikan tim.”
BACA JUGA: Liverpool Rekrut Florian Wirtz dengan Rekor Transfer Fantastis
MEMINTA MAAF
Jackson langsung meminta maaf melalui Instagram, sementara Marc Cucurella dan Maresca mengonfirmasi bahwa sang penyerang juga meminta maaf langsung kepada rekan setimnya usai pertandingan.
Kurang dari dua jam setelah laga berakhir, Jackson menulis:
“Saya ingin meminta maaf. Kepada klub, staf, rekan setim, dan semua fans yang menonton, saya telah mengecewakan kalian.”
“Kartu merah lagi… dan jujur, saya sangat marah pada diri sendiri. Saya berlatih keras setiap hari untuk membantu tim, bukan untuk mencelakakan kami seperti ini. Saya masih tidak paham bagaimana ini bisa terjadi.”
“Tapi satu hal yang pasti: ini tidak disengaja. Hanya momen buruk dalam sepak bola.”
“Tidak ada alasan. Saya bertanggung jawab penuh. Saya akan introspeksi, belajar, dan kembali lebih kuat untuk klub dan semua yang percaya pada saya. Maaf.”
Maresca menegaskan bahwa kartu merah ini tidak mempengaruhi masa depan Jackson di Chelsea.
“Enam menit mengubah segalanya,” ujarnya.
“Kami memulai babak kedua lebih baik, tapi kebobolan dua gol dalam dua menit, lalu kartu merah. Itu mengubah permainan. Flamengo layak menang.”
“Nico sudah minta maaf. Saat melawan Newcastle, kami kalah 1-0 dan itu terjadi di babak pertama. Kali ini, skor 2-1 dengan masih 30 menit tersisa. Masih ada peluang, tapi bermain dengan sepuluh pemain membuat segalanya lebih sulit.”
