New York Knicks mencatat sejarah dengan mengalahkan Boston Celtics 119-81 dalam pertandingan keenam babak play-off NBA. Hasil ini sekaligus mengamankan tiket ke Final Wilayah Timur untuk pertama kalinya dalam seperempat abad terakhir. Kemenangan dominan ini menyelesaikan seri 4-2 dan mempertemukan mereka dengan Indiana Pacers dalam duel memperebutkan tiket Final NBA.
Jalen Brunson dan OG Anunoby menjadi bintang dengan masing-masing mencetak 23 poin, sementara enam pemain Knicks lainnya mencetak angka dua digit. Kemenangan dengan selisih 38 poin ini menjadi margin terbesar dalam sejarah play-off franchise tersebut.
“Fakta bahwa kami belum pernah ke sini lagi sejak ayah saya bermain untuk tim pada 2000 – dia pasti tidak akan menyukainya – tapi ini sangat berarti bagi organisasi dan kota ini,” kata Brunson yang mengikuti jejak ayahnya, Rick Brunson, sebagai bagian dari tim Knicks yang melaju ke Final Wilayah Timur.
BACA JUGA: Everton Umumkan Mitra Hak Penamaan Stadion Baru dalam Kesepakatan Bersejarah
Celtics yang kehilangan Jayson Tatum karena cedera tendon Achilles sejak pertandingan keempat, sempat memberikan harapan setelah memenangkan pertandingan kelima. Namun di depan deretan selebriti seperti Timothee Chalamet, Lenny Kravitz, Ben Stiller, dan Spike Lee yang memadati Madison Square Garden, Knicks tampil tak terbendung.
Pelatih Knicks Tom Thibodeau memuji penampilan komplet timnya: “Dari awal sampai akhir kami hebat. Celtics adalah tim tangguh, tapi kami berhasil mengalahkan mereka dengan kerja keras.”
Sementara pelatih Celtics Joe Mazzulla tetap bangga pada anak asuhnya: “Para pemain telah memberikan segalanya sepanjang musim. Hasil ini tidak mengurangi dedikasi mereka.”
Knicks akan menjamu Pacers pada Kamis dini hari WIB dalam pertandingan pembuka seri tujuh pertandingan.
