Manchester City mendapatkan kabar baik jelang akhir musim dengan kembalinya Erling Haaland dari cedera. Striker andalan asal Norwegia itu telah dinyatakan siap bermain oleh manajer Pep Guardiola. Sebelumnya ia telah absen sejak Maret akibat cedera pergelangan kaki.
“Dia siap, dia bugar. [Jika dia akan] bermain sebagai starter, kita lihat saja besok,” ujar Guardiola dalam konferensi pers sebelum laga kontra Southampton. Kembalinya Erling Haaland tentu saja menjadi angin segar bagi City. Apalagi mereka masih berjuang di dua kompetisi – memperjuangkan posisi Liga Champions melalui liga dan final Piala FA.
Meski sempat menjadi cadangan, ia tidak dimainkan saat City mengalahkan Wolves 1-0 pekan lalu. Haaland diharapkan bisa kembali mencetak gol. Pemain berusia 24 tahun itu telah mencetak 21 gol di Premier League musim ini, menjadikannya satu-satunya pemain City yang mencapai angka dua digit.
BACA JUGA: Imran Nahumarury Siap Perlihatkan Mental Juara Malut United
KECEWA
Dalam wawancara dengan ESPN, Haaland mengaku kecewa dengan performa tim musim ini. “Anda bisa mencari alasan, cedera, banyak cedera di saat-saat buruk, tetapi pada akhirnya kami belum tampil cukup baik,” tuturnya. “Kami belum sepenuhnya merasa lapar. Saya belum cukup baik. Saya belum cukup membantu tim. Pada akhirnya, kami belum cukup baik.”
Guardiola menanggapi pernyataan Haaland dengan bijak: “Jika itu adalah perasaan untuk Erling, para pemain harus berbicara satu sama lain dan bertanya pada diri mereka sendiri mengapa.”
Dengan 30 gol dari 40 pertandingan di semua kompetisi musim ini, Haaland masih berpeluang mengejar Mohamed Salah dalam perebutan Sepatu Emas, meski tertinggal tujuh gol dengan hanya tersisa tiga pertandingan. Kembalinya sang striker menjadi harapan terakhir City untuk mengakhiri musim dengan setidaknya satu gelar, setelah gagal mempertahankan gelar liga yang diraih empat musim berturut-turut.
City saat ini berada di posisi ketiga klasemen dengan keunggulan tiga poin dari Nottingham Forest di posisi keenam. Setelah menghadapi Southampton, jadwal padat menanti dengan final Piala FA melawan Crystal Palace pada 17 Mei, sebelum menutup musim liga melawan Bournemouth dan Fulham.
