Gelandang Timnas Indonesia, Thom Haye, mengungkapkan betapa krusialnya kehadiran Joey Pelupessy di jantung lini tengah Garuda. Pemain yang merumput bersama Lommel SK tersebut mencatatkan debut manisnya saat Timnas Indonesia meraih kemenangan tipis 1-0 atas Bahrain pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga bulan Maret lalu. Sebelumnya, saat berhadapan dengan Australia, Pelupessy hanya menjadi penghangat bangku cadangan.
Dalam podcast pribadinya, The Haye Way, pemain yang kini membela Almere City itu menuturkan, “Ya, Joey memiliki segudang pengalama. Jadi kami tidak memerlukan waktu lama untuk membangun pemahaman satu sama lain. Mungkin itu pula yang kami harapkan bersama.”
Lebih lanjut, Haye menjelaskan sinergi yang terjalin di antara mereka berdua. “Ini selalu positif dan kami memiliki pembagian peran yang jelas, terutama dalam penempatan posisi. Contohnya, ketika saya bergerak ke depan, saya tahu Joey akan sigap mengisi ruang yang saya tinggalkan di lini tengah.”
BACA JUGA:Â Dean James: Antara Cedera dan Kerinduan untuk Bermain di SUGBK
“Saya rasa kami memiliki koneksi yang solid di lapangan. Anda bisa melihatnya dalam contoh-contoh sederhana. Ketika seorang pemain berinisiatif melakukan tekanan, saya merasakan pemain lain, atau mungkin Joey, siap membantu saya. Sebaliknya, dalam situasi penguasaan bola, ada pemahaman taktis mengenai posisi. Ketika saya melihat Joey bergerak mendekat, saya secara otomatis membuka ruang. Bagi saya, ini bukan hal besar, melainkan detail-detail kecil yang esensial,” imbuhnya.
Saat ini, Timnas Garuda menempati posisi keempat dalam klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tantangan berat menanti di bulan Juni mendatang, di mana mereka dijadwalkan berhadapan dengan Tiongkok dan Jepang.
