Dibalik kesuksesan Joey Pelupessy memperkuat Timnas Indonesia, tersimpan hubungan istimewa dengan sang pelatih Patrick Kluivert. Pemain kelahiran Belanda ini mengungkapkan bagaimana sosok legenda sepak bola dunia itu menjadi faktor penentu dalam keputusannya membela Merah Putih.
“Saya mendapat kontak dari Patrick Kluivert sekitar pertengahan atau akhir Januari, tak lama setelah saya bergabung dengan Lommel SK. Semuanya terasa begitu cepat,” kisah Joey Pelupessy. Hubungan mentor-murid mereka bermula di akademi FC Twente, dimana Kluivert pernah melatih Pelupessy muda hingga meraih gelar juara bersama.
Yang menarik, kedekatan mereka tak hanya sebatas hubungan profesional. “Saya ingat betul ketika Groningen promosi, ia mengirimkan ucapan selamat kepada saya,” kenang Pelupessy tentang perhatian tulus sang pelatih. Karakter Kluivert yang tetap rendah hati meski berstatus bintang dunia membuatnya semakin dikagumi.
“Saya melihatnya 100 persen tidak berubah. Ia tetap hangat, rendah hati, dan sangat dekat dengan para pemain,” puji gelandang berusia 31 tahun itu. Kekaguman ini terlihat dalam performa gemilang Pelupessy bersama Thom Haye di lini tengah Timnas.
BACA JUGA: London Marathon 2025 Berhasil Pecahkan Rekor Dunia
UJIAN
Ujian sesungguhnya akan datang pada Juni mendatang saat Indonesia menghadapi Tiongkok dan Jepang. “Dua duel yang sangat penting,” tegas Pelupessy yang rela mengorbankan liburan musim panas pertamanya untuk fokus pada timnas.
Tak hanya di lapangan, Pelupessy juga terkesan dengan dukungan luar biasa suporter Indonesia. “Saya sangat tersentuh ketika berada di Jakarta. Ini lebih dari sekadar bermain sepak bola,” ungkapnya penuh emosi.
Pemain yang baru saja menjadi WNI Maret lalu ini bahkan berencana mengunjungi Saparua, Maluku, tanah leluhur keluarganya. “Itu pasti akan terjadi,” janjinya, menunjukkan komitmennya tak hanya untuk timnas tapi juga untuk mengenal Indonesia lebih dalam.
Kolaborasi Pelupessy-Kluivert menjadi kisah istimewa dalam sepak bola Indonesia, membuktikan bahwa hubungan personal yang kuat bisa menjadi fondasi kesuksesan di lapangan hijau. Dengan semangat baru ini, Timnas Indonesia siap berjaya di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
