Pelatih Liverpool Arne Slot menanggapi dengan tawa klaim bahwa ia sengaja mengurangi menit bermain Darwin Núñez. Alasannya untuk menghindari klausul finansial yang menguntungkan Benfica.
Media Portugal baru-baru ini melaporkan bahwa Benfica, klub asal Núñez sebelum pindah ke Anfield pada 2022, berhak menerima kompensasi €5 juta (£4,25 juta) jika sang penyerang tampil dalam satu pertandingan Liga Premier lagi. Pemain Uruguay itu telah bermain 49 kali di liga untuk Liverpool, dan laporan dari A Bola menyebut klausul tersebut akan aktif begitu ia mencapai penampilan ke-50.
Namun, Núñez justru jarang dimainkan dalam beberapa bulan terakhir—hanya menjadi starter dalam satu dari 16 laga terakhir Liverpool. Hal ini memicu spekulasi apakah keputusan Slot dipengaruhi oleh klausul tersebut.
“Apakah Anda selalu percaya apa yang dikatakan wartawan? Tidak selalu? Saya juga tidak,” kata Slot dengan nada santai. “Terkadang lebih baik tidak mempercayai semua yang ditulis tentang pemain.”
“[Klausul itu] benar-benar baru bagi saya. Hal terakhir yang saya harapkan dari Richard Hughes [direktur olahraga] adalah memberi tahu saya bahwa jika saya memainkan Nunez, kami akan kehilangan banyak uang. Dia tidak akan pernah melakukan itu. Dia tidak pernah mencampuri susunan pemain.”
BACA JUGA: Ipswich Town dan Dilema Klub Promosi di Liga Premier
Masa Depan Núñez di Liverpool
Núñez, yang dibeli Liverpool dengan nilai transfer yang bisa mencapai £85 juta, dikabarkan akan dijual pada musim panas ini. Performanya musim ini dinilai kurang memuaskan, dengan hanya lima gol dalam 25 penampilan di Liga Premier.
Bahkan pada Januari lalu, jurnalis transfer terkemuka Fabrizio Romano melaporkan bahwa Liverpool “sangat dekat” melepasnya ke Al-Nassr dengan tawaran di atas £62 juta. Meski akhirnya bertahan, minat dari Arab Saudi masih menguat, dan kemungkinan besar Núñez akan hengkang pada akhir musim.
Slot menegaskan bahwa keputusannya tidak terkait dengan klausul atau tekanan finansial, melainkan murni berdasarkan performa dan kebutuhan taktik. Namun, dengan rumor penjualan yang kian kuat, masa depan Núñez di Anfield tampaknya semakin tidak pasti.
