Raheem Sterling harus menyeberang ke Belgia dulu untuk bisa benar-benar bergabung dengan tim anyarnya, Feyenoord. Pekan lalu ia resmi meninggalkan Chelsea lewat kesepakatan bersama, namun belum bisa berlatih atau bermain di Belanda karena menunggu izin kerja. Solusinya: tim pindah lokasi sementara.
Robin van Persie, manajer Feyenoord, memindahkan pemusatan latihan tim ke Tubize, kota kecil di Belgia yang berjarak sekitar 137 kilometer dari Rotterdam. Tujuannya sederhana: memberi kesempatan bagi pemain berusia 31 tahun itu untuk mulai menyatu dengan rekan-rekan barunya.
“Salah satu alasannya adalah Raheem Sterling bisa berlatih bersama tim,” ujar Van Persie. “Tapi kita juga bisa memperbaiki budaya tim kita di sana. Ini demi Raheem dan demi proses-proses yang akan kita lakukan.”
BACA JUGA: Desire Doue Jadi Bintang PSG Saat Kalahkan Monaco
Feyenoord dijadwalkan kembali ke Rotterdam usai latihan Rabu, dan berharap izin kerja Sterling rampung tepat waktu untuk laga kandang melawan Telstar akhir pekan ini.
Sebelum memilih Belanda, Sterling sempat mempertimbangkan banyak tawaran. Menurut sumber BBC Sport, sekitar 18 klub dari Inggris dan seluruh Eropa menyatakan minat kepadanya. Kini ia bergabung dengan Feyenoord, klub yang duduk di peringkat kedua Eredivisie dengan jarak 14 poin dari PSV di puncak.
Bersama Inggris, Sterling mencatat 20 gol dari 82 penampilan. Namun sejak 2022, ia tak lagi membela Three Lions. Di Rotterdam, ia memulai babak baru.
