Hangtuah Jakarta kembali menghadirkan pemain kelas dunia. Setelah sebelumnya mengontrak Rakeem Haleek Christmas, kali ini mereka memperkenalkan mantan bintang NBA lainnya, Vander Lee Blue II.
Jika Christmas pernah berseragam Indiana Pacers, Blue bahkan memiliki pengalaman lebih luas karena sempat bermain untuk Boston Celtics dan Los Angeles Lakers. Kehadiran Blue diyakini makin memompa antusiasme para pendukung Hangtuah.
Blue sebenarnya tidak terpilih pada NBA Draft 2013, namun performanya menarik minat Boston Celtics yang kemudian memberi kontrak padanya pada Januari 2014. Ia menjalani debut di bulan yang sama sebelum akhirnya bergabung dengan Delaware 87ers di NBA Development League.
Petualangannya bersama Lakers juga cukup panjang — ia pertama kali direkrut pada musim 2014–15 dan kembali dipercaya tampil pada musim 2017–18.
BACA JUGA: Hangtuah Jakarta Rekrut Jovan Anugerah Golung
Karier Blue di NBA G League tercatat sangat aktif. Ia pernah memperkuat sejumlah tim seperti Los Angeles D-Fenders, Maine Red Claws, South Bay Lakers, Wisconsin Herd, hingga Santa Cruz Warriors.
Selain itu, ia juga menambah pengalaman internasional dengan bermain di Italia, Qatar, Uruguay, hingga Meksiko. Musim 2024 lalu, Blue tampil bersama Angeles CDMX di liga Cibacopa Meksiko dan mencatat rerata 13,9 poin, 4,4 rebound, 2,9 assist, serta 1,1 steal dalam 48 pertandingan, termasuk 12 laga playoff.
Deretan prestasi individu Blue juga tidak kalah impresif. Ia merupakan 3 kali NBA D-League All-Star (2015–2017), dua kali masuk All-NBA D-League First Team (2016, 2017), MVP NBA D-League 2017, peraih gelar juara Italian Cup 2018 sekaligus MVP turnamen tersebut, serta pernah menjadi top skor dan MVP di kompetisi LNBP Meksiko.
Menariknya, Blue juga punya rekam jejak di level tim nasional. Ia pernah memperkuat tim Amerika Serikat U-18 dan meraih medali emas di FIBA Americas U18 pada 2010. Dengan segala pengalaman dan prestasinya, publik tentu menantikan aksinya bersama Hangtuah Jakarta di IBL mendatang.
