Gabon harus meraih kemenangan dalam laga terakhir kualifikasi Piala Dunia sekaligus berharap Pantai Gading mengalami kekalahan dari Kenya. Dengan hasil itu maka bisa mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia pertama mereka. Peluang ini tetap terbuka meski timnas Gabon baru saja meraih kemenangan dramatis 4-3 atas Gambia dalam pertandingan yang diwarnai empat gol Pierre-Emerick Aubameyang.
Kapten tim Gabon tersebut menjadi pahlawan dengan mencetak seluruh gol timnya, termasuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3 lewat sundulan pada menit ke-61 sebelum mencetak gol kemenangan di menit ke-78. Namun euforia kemenangan ternoda ketika Aubameyang menerima kartu merah lima menit sebelum pertandingan berakhir akibat insiden dengan bek Gambia Alagie Saine.
BACA JUGA: Denmark Hancurkan Belarus 6-0, Pertahankan Puncak Klasemen Grup C
Kemenangan ini membuat Panthers – julukan Gabon – tetap berada di posisi kedua Grup F dengan selisih satu poin di bawah Pantai Gading. Situasi ini muncul setelah Pantai Gading lebih dulu menang telak 7-0 atas Seychelles di Mauritius. Gol-gol kemenangan tim juara bertahan Afrika dicetak oleh Ibrahim Sangare (penalti), Emmanuel Agbadou, Oumar Diakite, Evann Guessand, Yan Diomande, Simon Adingra, dan Franck Kessie.
Dengan hanya juara grup yang langsung lolos ke Piala Dunia 2026, nasib Gabon kini bergantung pada dua faktor: kemenangan mereka di laga terakhir dan kekalahan Pantai Gading dari Kenya. Meski demikian, tim peringkat kedua masih memiliki peluang melalui jalur play-off Afrika dan antarbenua.
