Chelsea mendapat kabar buruk setelah striker mudanya, Liam Delap, dipastikan harus menepi cukup lama akibat cedera hamstring. Penyerang berusia 22 tahun itu mengalami masalah otot saat menghadapi Fulham sebelum jeda internasional September lalu.
Delap sempat mencoba melanjutkan permainan, namun akhirnya ditarik keluar di babak pertama usai terhenti ketika mengejar bola terobosan. Awalnya, pelatih Enzo Maresca memperkirakan sang pemain hanya absen enam hingga delapan pekan. Akan tetapi, laporan terbaru dari The Athletic menyebut kondisi cedera lebih serius meski tidak sampai membutuhkan operasi.
Dengan perkiraan pemulihan mencapai 10 pekan, Delap dipastikan absen dalam 12 pertandingan penting Chelsea di berbagai kompetisi. Deretan laga besar yang terlewat di antaranya duel Premier League melawan Manchester United, Liverpool, dan Tottenham.
Di Liga Champions, Delap juga harus merelakan kesempatan tampil kontra Bayern Munich, Benfica, dan Ajax. Ia kemungkinan baru bisa kembali saat The Blues bertemu Wolves pada 8 November, atau lebih realistis setelah jeda internasional berikutnya melawan Burnley.
Baca Juga: Chelsea Capai Kesepakatan Rekrut Liam Delap Dari Ipswich Town
Absennya Delap membuat manajemen Chelsea bergerak cepat pada penghujung bursa transfer musim panas. Klub sempat mencoba menghentikan rencana peminjaman Nicolas Jackson ke Bayern Munich, namun negosiasi itu sudah terlanjur rampung. Sebagai solusi, The Blues memilih menarik pulang Marc Guiu dari Sunderland, hanya sebulan setelah dipinjamkan.
Delap sebelumnya dipercaya sebagai penyerang utama dalam dua laga terakhir melawan West Ham dan Fulham. Kini, tugas lini depan diperkirakan kembali bertumpu pada Joao Pedro. Penyerang asal Brasil itu tampil impresif di awal musim dengan torehan dua gol dan dua assist dalam tiga laga Premier League.
Chelsea sendiri akan melanjutkan perjalanan di liga akhir pekan ini dengan menghadapi Brentford. Meski kehilangan Delap, ada sedikit kabar baik dari ruang medis. Romeo Lavia dan Benoit Badiashile sudah kembali ke sesi latihan penuh setelah absen cukup lama.
Namun, situasi berbeda dialami Cole Palmer. Gelandang serang muda itu masih berkutat dengan cedera pangkal paha yang membuatnya menepi dalam dua pertandingan terakhir. Kondisi tersebut juga membuat namanya dicoret dari daftar pemain timnas Inggris pada jeda internasional kali ini.
Cedera Delap jelas menjadi pukulan bagi Maresca yang tengah berusaha membangun konsistensi Chelsea. Kehilangan striker utama di awal musim membuat rotasi lini depan The Blues kembali diuji saat memasuki jadwal padat.
