Manajer Liverpool, Arne Slot, mengakui musim ini akan menjadi ujian besar bagi timnya dalam mempertahankan gelar juara Premier League. Sejumlah pilar utama musim lalu hengkang, membuat The Reds harus beradaptasi dengan wajah baru di skuad.
Liverpool kehilangan empat pemain yang musim lalu kerap menjadi starter. Diogo Jota meninggal dunia akibat kecelakaan, sementara Luis Diaz, Darwin Nunez, dan Trent Alexander-Arnold memilih hengkang ke klub lain.
Untuk mengisi kekosongan tersebut, manajemen bergerak cepat mendatangkan beberapa amunisi anyar. Nama-nama seperti Julian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, dan Jeremie Frimpong resmi bergabung di bursa transfer musim panas ini.
Meski sudah melakukan perombakan, awal perjalanan Liverpool di musim baru tak berjalan mulus. Mereka harus menelan kekalahan dari Crystal Palace di ajang Community Shield, yang menjadi sinyal masih adanya pekerjaan rumah bagi Arne Slot.
Baca Juga: Kalahkan Liverpool, Crystal Palace Juara Community Shield
Dalam konferensi pers jelang laga pembuka Premier League melawan Bournemouth di Anfield, Sabtu (16/8/2025) dini hari WIB, Slot menegaskan bahwa tantangan mempertahankan gelar musim ini berbeda dari tahun sebelumnya.
“Setiap pramusim dan setiap musim punya tantangannya masing-masing. Musim ini, tantangannya adalah kami kehilangan banyak starter dan mendatangkan pemain-pemain yang sangat cerdas,” ujar Slot dikutip Sky Sports.
Ia menambahkan, tantangan tidak hanya datang dari dalam tim, tetapi juga dari lawan-lawan yang akan dihadapi. Bournemouth, menurutnya, bukanlah lawan yang bisa diremehkan.
“Tantangannya tidak selalu pada diri Anda sendiri, tapi dengan tim yang Anda hadapi. Kami memulai dengan menghadapi Bournemouth, yang mungkin merupakan tim paling intens di liga musim lalu dalam hal berlari dan gaya bermain,” lanjutnya.
Slot juga menyoroti jadwal awal Liverpool yang terbilang berat. Setelah Bournemouth, mereka akan berhadapan dengan Newcastle United dan Arsenal—dua tim yang musim lalu tampil kompetitif dalam perburuan gelar.
“Setelah itu ada Newcastle dan Arsenal, jadi itu menjadi gambaran tantangan yang kami hadapi,” tutup pelatih asal Belanda tersebut.
Dengan kombinasi pemain baru dan tantangan berat di awal musim, Liverpool dituntut untuk segera menemukan ritme permainan terbaik jika ingin mempertahankan mahkota Premier League.
Para pendukung di Anfield tentu berharap skuad racikan Slot mampu menjawab tantangan ini dengan performa meyakinkan di lapangan.
